Un cerchio nel piano complesso z, trasformato secondo Joukowski, diventa un profilo alare nel piano ζ. Sposta il centro del cerchio per controllare spessore e curvatura, e osserva il flusso potenziale con la condizione di Kutta.
L'offset del centro lungo l'asse reale genera lo spessore, lungo l'asse immaginario la curvatura. Il cerchio passa per z = +a: quel punto diventa il bordo d'uscita a cuspide. La circolazione Γ è fissata dalla condizione di Kutta (ristagno posteriore sul bordo d'uscita), da cui CL ≈ 2π·(R/a)·sin(α+β).